מקצת משאבי הטבע כמו הנפט והפחם מתכלים בתוך זמן קצר יחסית. לעומתם ישנם משאבי טבע כמו השמש והרוח, שאנו מכנים "משאבים מתחדשים", ואין חשש כי יתכלו בזמן הקרוב.
לפי נתונים על צריכת הנפט בעולם, אם נמשיך להשתמש בנפט בקצב הנוכחי, יתחסל מלאי הנפט הקיים בעולם בתוך כ־50 שנים.