שיא בהליכה בחלל

רק מעטים יכולים לשבור את השיא בהליכה בחלל. כדי להשתתף בתחרות, צריך להצטרף לחוג מצומצם של אסטרונאוטים ולשהות בתחנת החלל הבין-לאומית. באחת מהליכות החלל הארוכות והמסוכנות ביותר בהיסטוריה, שהו שני אסטרונאוטים שמונה שעות מחוץ לתחנה בחלל, ובכך שברו שיא בהליכה בחלל מחוץ לתחנת חלל.

מאת: תמר זקס

תחנת החלל הבין-לאומית. שימו לב
לקולטים הסולריים הגדולים אשר
מאפשרים לנצל את אור השמש
לייצור חשמל.

ויקיפדיה

בין הכוכבים הזוהרים בשמים נעה תחנת החלל הבין-לאומית, ומאכלסת את האסטרונאוטים החיים ומתגוררים בה כבר חודשים ארוכים.

מהי תחנת חלל? מי מתגורר בה ומדוע?

תחנת חלל היא מעין מתקן, מעבדה וגם דירת מגורים קבועה שנמצאת בחלל. התחנה אמורה לשמש את האסטרונאוטים למגורים ולמחקר לאורך זמן רב. תכנון תחנה כזאת, בנייתה והתחזוקה שלה, הם יקרים מאוד. לכן החליטו חמש סוכנויות חלל מחמש מדינות, לחבור יחד, כדי להקים תחנת חלל בין-לאומית .

אסטרונאוט יוצא להליכה בחלל

ויקיפדיה

כמו בכל תחנת מחקר או מעבדה, גם בתחנת החלל קורות תקלות. האסטרונאוטים שמתגוררים בתחנה הם אלו שצריכים לתקן את התקלות. לעתים, התיקון צריך להיעשות מחוץ לתחנה, ולשם כך נדרשים האסטרונאוטים  ללבוש את חליפות החלל המסורבלות שלהם, המגִנות עליהם מפני קרינה ומונעות דליפה של חמצן, ולעשות את התיקונים כשהם מרחפים בחלל. הקושי לעשות זאת הוא עצום. האסטרונאוטים הסבירו שהדבר דומה להברגת בורג בזמן לבישת כפפות בייסבול עבות. לכן, אין פלא שלעתים מכשירים יקרי ערך נושרים מידיהם ונשארים לרחף לנצח בחלל.

אסטרונאוט מרחף בחלל

ויקיפדיה

בשבוע שעבר נאלצו האסטרונאוטים דאג ווילוק וטרייסי קאלדוול לצאת מחוץ לתחנת החלל, כדי להחליף את משאבת האמוניה שהתקלקלה. השניים שהו שמונה שעות מחוץ לתחנה, ובכך השיגו שיא חדש בהליכה בחלל.
 

לקריאה נוספת:

• באתר של נאס"א - NASA
• פינה לאסטרונאוטים צעירים באתר גלים