- הכותל המערבי הוא שריד של אחד מהקירות התומכים של הר הבית שנבנו בסוף תקופת בית שני בידי המלך הורדוס. הכותל אינו חומה, שכן לא נועד להגנה, ומצדו הפנימי מילא הורדוס את הר הבית בעפר ובמבנים תת־קרקעיים כדי להרחיב ולפאר את שטחו. כיום, רובו של הכותל קבור תחת פני השטח.
- הקיר התקדש במסורת היהודית כיוון שהוא השריד היחיד של בית המקדש שנותר לאחר חורבן הבית. קדושתו התחזקה משום קרבתו למקום "קודש הקודשים" - לב המקדש, והמקום שבו על פי המסורת שרתה שכינת האל.
- אורך הכותל כולו כ־488 מ'. בעבר התנשא הכותל עד לגובה של 60 מ', ואולם כיום מגיע גובהו בחלקו הגלוי, הגבוה ביותר ל־40 מ' בלבד.
- הכותל של ימינו מורכב מאבנים שהוספו לו בתקופות שונות. נוסף על האבנים המקוריות מימי הורדוס, יש אבנים שהוסיפו המוסלמים בתקופות שונות. האבנים הקטנות שבחלקו העליון הונחו בתרומתו של הנדבן משה מונטיפיורי במאה ה־19.
- הערבים כינו את הכותל "כותל הדמעות" או "כותל הבכי" (חאאֶ'ט אלמַבְּכָּא) על שם תפילותיהם ובכיים של היהודים שבאו להתפלל שם, וכינוי זה התקבל מאוחר יותר גם לתיאור הכותל בשפה האנגלית
(The Wailing Wall).
הקרן למורשת הכותל המערבי מפעילה ברחבת הכותל מצלמות המתעדות בשידור חי את המתרחש שם 24 שעות ביממה. ומה קורה עכשיו בכותל? אתם מוזמנים להיכנס לאתר ולצפות במתרחש.
הכותל
אוסף התצלומים הלאומי
הכותל
אוסף התצלומים הלאומי