משה מונטיפיורי 1784 – 1885

הראשונים שיצאו מן החומות היו תושבים נוצרים, שהקימו מחוץ לחומות ירושלים מבני ציבור כגון כנסיות ובתי חולים. לאחר מכן החלו גם תושבים מוסלמים לבנות מחוץ לחומות. הם בנו בעיקר בתי מגורים פרטיים של עשירים.

בשנת 1849 ביקרו הנדבן היהודי משה מונטיפיורי ואשתו יהודית בירושלים. הם ראו את תנאי החיים הקשים של היהודים בירושלים. מונטיפיורי האמין שהפתרון למצוקה הוא בניית שכונות חדשות מחוץ לחומות העיר העתיקה.

וכך היה: מונטיפיורי גייס כספים מירושת הנדבן היהודי־אמריקני יהודה טורא. בעזרת הכספים האלה והמאמצים הכבירים של משה מונטיפיורי, נבנתה השכונה הראשונה מחוץ לחומות העיר – משכנות שאננים.

אבל היה צריך לשכנע את תושבי ירושלים לעבור דירה אל הלא-נודע! וזה כלל לא היה פשוט.