מחצית מהשעות שהאדם ער בהן, הוא מבלה במקום עבודתו. לעבודה יש משמעות מרכזית מאוד בחיים של כולנו. לכן, תארו לעצמכם כמה קשה להיות מפוטר: להתנתק מהמקום שמשקיעים בו את כל המאמצים, הזמן והשאיפות.

אבטלה היא מצב שבו האדם אינו עובד. זהו מצב של אדם פרטי, אך כאשר התופעה רחבה ומקיפה מקצועות ואזורים רבים, היא הופכת לתופעה מדאיגה. בכל מדינה יש אחוז מסוים של אבטלה. המדינות שואפות לצמצם את מספר המובטלים ולקיים חברה עובדת ויעילה. כאשר המצב הכלכלי קשה, אחוז האבטלה (מספר המובטלים) עולה. בעקבות זאת, יותר אנשים זקוקים לעזרה מהמדינה והכלכלה אינה צומחת.